Hélios

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Fils d'Hypérion et de Théia, frère d'Éos et de Séléné, Hélios est la représentation divine du Soleil, de la chaleur et de la lumière solaire. Époux de Perséis, il eut plusieurs enfants qui jouèrent un rôle important dans les légendes, ainsi aiétès auprès des argonautes, et Pasiphaé sous le règne de Minos de Crète ; la nymphe Rhodos, en outre, lui donna sept fils, et l'Océanide Clyméné, sept filles, les Hélliades, et un fils Phaéton. Il séjournait volontiers en Ethiopie ou dans l'île d'aea; il avait des sanctuaires en divers pays: Horinthe, dans l'île de Rhodes, dont il était le protecteur. On célébrait des fêtes appelées Hélieia, on précipitait à la mer des quadriges en son honneur Confondu très trop avec le dieu apollon Hélios ne figurent cependant pas au nombre des grands dieux grecs. Il est avant tout le serviteur de Zeus et accomplit chaque jour, monté sur son char d'or, une course à travers les cieux ; le soir, il se repose à l'Ouest, au nord de l'Océan, dans l'île des bienheureux. D'une beauté éclatante, le front ceint d'une couronne de rayons d'or, Hélios est le seul dieu qui peut observer d'un seul regard la surface entière de la Terre et renseigner l'Olympe sur ce qui s'y passe. aussi, on le voit, dans les légendes, avertir Héphaïstos qu' aphrodite le trompe avec arès, ou signifier à Déméter qu' Hadès est l'auteur du rapt de sa fille Perséphone. Il apparaît également dans la légende d' Ulysse ; les compagnons du héros ayant dévoré en Sicile une partie de ses troupeaux sacrés, Hélios réclame à Zeus une vengeance exemplaire, et le dieu souverain foudroya sans pitié les impies. Dans le Panthéon grec, sa place est modeste ; cependant, l'idée qu'il évoque, le Soleil, centre du monde, dispensateur de la lumière et de la chaleur indispensable à la vie, par opposition aux ténèbres et à la mort, a pris, à la fin de l'antiquité, une importance considérable, à tel point que le dieu Soleil, sous diverses dénominations (Mithra, Sol Sanctissimus, Sol Invictus, Éliogabale), est devenu le dieu essentiel, sinon unique, du paganisme proche de sa fin.

Iconographie: On le figurait toujours jeune, la chevelure abondante, ceinte d'une couronne radiée. On voyait à Rhodes sa statue colossale faite par Charès de Lindos. Il est représenté au fronton oriental du Parthénon, et, très fréquemment, sur les peintures de vases ou les monnaies de Rhode